1. Qu’est-ce que le biochar ?
Le biochar désigne le charbon de biomasse utilisé pour enrichir le sol.
2. Qui a inventé la méthode d’enrichissement du sol par le biochar ?
Il s’agit d’une pratique ancestrale utilisée il y a plus de 5000 ans par les Indiens d’Amazonie pour rendre cultivables les terres très peu fertiles qu’ils occupaient. Or on observe encore aujourd’hui sur ces terres jadis enrichies une fertilité exceptionnelle, bien supérieure celle habituellement observée dans ces régions ! Aujourd’hui, de nombreux cultivateurs ont reproduit cette technique aux quatre coins du monde et ont confirmé avoir obtenu très rapidement des récoltes bien meilleurs qu’auparavant…
3. Comment agit le biochar ?
Des études scientifiques ont montré que le biochar enterré agit comme une « éponge » en absorbant et en retenant l’eau et les nutriments présents dans le sol. Celui-ci devient ainsi plus bien riche que le sol sans biochar, et les plantes y poussent beaucoup mieux.
4. Pourquoi faut-il ajouter un fertilisant complémentaire en plus du biochar ?
Le biochar lui-même ne fournit pas d’éléments nutritifs, mais retient ceux présents dans le sol. Le fertilisant complémentaire permet donc d’apporter ces nutriments indispensables fixés par le biochar et ainsi plus facilement accessibles aux plantes.
5. J’utilise déjà un fertilisant pour mes cultures. Est-ce que je dois cesser ce traitement lorsque je commence à utiliser du biochar ?
Non, au contraire ! Le biochar va en effet permettre au fertilisant de rester plus longtemps stocké dans le sol et les plantes en profiteront donc davantage. D’ailleurs ajouter du biochar permet la plupart du temps d’obtenir de meilleures récoltes en utilisant moins de fertilisant et en l’appliquant moins souvent que dans un sol dépourvu de biochar. L’ajout de biochar ne doit donc pas être répété aussi souvent qu’une fertilisation classique, ce qui rend cette méthode très économique !
6. Ajouter du biochar dans mon champs présente-t-il un risque de toxicité pour mes cultures ?
Comme les plantes n’absorbent pas le biochar lui-même mais profitent uniquement des nutriments qu’il stockent, l’application de biochar avec fertilisant n’est pas plus dangereuse que l’application de fertilisant uniquement… En fait le seul « danger » est…qu’il ne se passe rien ! Mais les tests de biochar proposés dans le cadre de ce projet sont effectués sur de petites parcelles carrées de 4 mètres de côté et optimisent donc la recherche des meilleures conditions de culture.
7. Combien de temps le biochar reste-t-il stocké dans le sol ?
La durée exacte du stockage du biochar dans le sol reste entourée de mystère, et les scientifiques n’ont pu donner de réponse précise pour l’instant. Cependant, comme les terres enrichies par les Indiens d’Amazonie il y a plusieurs milliers d’années montrent encore aujourd’hui une fertilité supérieure à la normale, tout laisse à penser que cette durée se chiffre en millénaires !
8. Est-ce que cette technique fonctionne à tous les coups ?
Si le principe théorique de l’enrichissement par le biochar est désormais bien compris, son application pratique est sujette à l’influence encore mal connue de plusieurs paramètres qui peuvent faire considérablement varier les résultats de l’expérimentation : type de biochar utilisé (de typha, de balles de riz…), quantité de biochar enfouie dans le sol, fertilisant complémentaire utilisé (compost, fumier, engrais chimique...). D’où la nécessité de faire des tests de biochar au préalable ! Les tests proposés dans ce projet permettent ainsi de déterminer les meilleures valeurs à choisir pour ces paramètres afin d’obtenir le sol le plus fertile possible.
